Le temps passe pour tous, et cela inclut nos amis à quatre pattes. Cependant, un nombre surprenant de propriétaires d’animaux de compagnie ne réalisent pas que leur chien est déjà considéré comme « senior » dès l’âge de 7 ans. Cette réalité est cruciale à garder à l’esprit, car les besoins nutritionnels de votre chien évoluent avec le temps, et répondre à ces changements de santé peut contribuer à assurer à votre précieux ami à poils une vie épanouissante. Voici quelques signes courants de vieillissement à surveiller chez votre chien.
Signes physiques du vieillissement de votre chien
Il peut être difficile de croire que votre animal de compagnie a atteint la vieillesse, mais si vous n’êtes pas préparé, prendre soin d’un chien senior peut être un défi. En raison de ces changements liés à l’âge qui peuvent survenir lentement, vous pourriez ne pas vous en rendre compte au début. Voici quelques indices visibles indiquant que votre chien prend de l’âge et ressent les effets du temps.
Perte de vision et autres problèmes oculaires
Votre chien commence-t-il à heurter des objets, à tomber de manière incontrôlée ou à montrer des signes d’inconfort ou de rougeur oculaire ? Il pourrait souffrir de perte de vision ou d’un trouble oculaire. La détérioration de la vue fait partie du processus normal de vieillissement pour les chiens. Cependant, il existe des choses que vous pouvez faire pour aider votre chien à s’adapter. Demandez à votre vétérinaire des conseils sur la manière de traiter les chiens âgés souffrant de perte de vision et pour exclure des maladies oculaires traitables telles que la cataracte, le syndrome de l’œil sec ou la conjonctivite.
Augmentation/Difficulté à uriner
Une augmentation de la fréquence urinaire ou des difficultés à uriner peuvent être des indicateurs de maladies rénales ou d’infections urinaires, plus courantes chez les chiens d’âge moyen à avancé. Heureusement, l’incontinence urinaire et les difficultés à uriner peuvent souvent être atténuées par des médicaments ou un changement de nourriture pour chien. Consultez votre vétérinaire si vous suspectez un problème.
Incontinence
Liée aux problèmes urinaires, il n’est pas rare de voir plus d’accidents dans la maison à mesure que votre chien vieillit. Gardez à l’esprit que ces incidents ne sont pas intentionnels, et votre pauvre chien peut ne pas même être conscient de ces accidents. Il existe plusieurs articles que vous pouvez utiliser, tels que des couches pour chiens, des bandeaux ventraux, des draps en plastique et des tampons, mais la mesure la plus importante que vous puissiez prendre est de consulter votre vétérinaire pour déterminer la cause sous-jacente.
Autres signes visibles de vieillissement :
- Sensibilité accrue aux bruits
- Augmentation des aboiements/gémissements
- Déclin du toilettage et de l’hygiène générale
Signes de vieillissement mental chez les chiens
Le vieillissement comportemental chez les chiens plus âgés peut prendre diverses formes, mais les signes les plus courants résultent du début du déclin cognitif, de la confusion, d’une perte d’énergie et de la perte de vision.
Sommeil inconsistant
Un des signes les plus évidents de la dysfonction cognitive chez les chiens seniors est qu’ils auront plus de difficultés à dormir toute la nuit. Tout comme chez les humains atteints de démence, votre chien peut commencer à confondre son cycle de sommeil/éveil de jour à nuit, errant dans la maison la nuit pour dormir pendant la journée. L’agitation peut également signaler que les articulations de votre chien peuvent lui faire plus mal, alors assurez-vous de fournir une literie confortable qui les soutienne. Consultez notre article sur le sommeil des chiens pour en savoir plus.
Irritabilité
Le manque de sommeil, les sens émoussés et la confusion générale peuvent rendre n’importe qui plus irritable, et votre chien senior ne fait pas exception. Si vous remarquez que votre chien devient irritable, demandez à votre vétérinaire de le vérifier pour des conditions sous-jacentes. Il peut s’agir du vieillissement comportemental général, ou cela pourrait signifier que votre chien ressent de la douleur.
Diminution de l’interaction
Une autre conséquence malheureuse du déclin cognitif chez les chiens implique un manque d’intérêt et de réceptivité envers les proches. Il est important de se rappeler que cela ne signifie pas que votre animal de compagnie vous a perdu de l’amour. Au contraire, votre chien peut oublier des signaux et des habitudes préalablement appris, en plus d’une diminution d’énergie.
D’autres signes de vieillissement mental :
- Réponse réduite aux commandes
- Anxiété accrue
- Confusion
- Désorientation
Comment vous pouvez aider votre chien vieillissant
La chose la plus importante que vous puissiez faire pour aider votre chien est simplement de continuer à lui montrer de l’amour et de la patience. Votre chien peut lutter contre la vieillesse, mais cela ne signifie pas qu’il a cessé de vous aimer ou d’apprécier votre affection. En fait, il peut en avoir plus que jamais. Recherchez des moyens de faciliter la vie de votre animal, que ce soit en maintenant ses bols de nourriture et d’eau au même endroit, en fournissant une literie propre et confortable, ou en utilisant de petites rampes et des marches pour l’aider à se déplacer dans la maison.
Maintenez son cerveau et son corps en mouvement
Jouer à des jeux mentalement stimulants peut aider à ralentir le processus de vieillissement mental de votre chien. Essayez de cacher des friandises dans votre maison ou un jouet puzzle, ou renforcez les commandes que votre animal connaît déjà. L’exercice est également lié à la santé cérébrale et au bien-être mental, alors emmenez votre toutou pour une petite promenade et peut-être un peu de socialisation. Un cerveau actif a tendance à être un cerveau sain, et cela illuminera également la journée de votre chien !
Assurez-vous qu’il reçoive la bonne nutrition
Peu importe à quoi ressemble votre chien à l’extérieur, il est important de lui fournir une nutrition adéquate qui peut lutter contre les effets du vieillissement. Vers l’âge de 7 ans, les chiens devraient commencer à ajuster leur alimentation pour répondre à leurs besoins changeants, et une nourriture pour chiens seniors pourrait être la meilleure option pour garantir que votre ami à poils reçoive les nutriments dont il a besoin.
Conclusion
En résumé, reconnaître les signes de vieillissement chez votre chien est essentiel pour lui assurer une vie heureuse et confortable au fil des ans. Les changements physiques et mentaux peuvent être subtils, mais en étant attentif aux besoins changeants de votre fidèle compagnon, vous pouvez prendre des mesures pour lui offrir le meilleur soutien possible.
Que ce soit en ajustant leur alimentation, en fournissant une literie confortable, en consultant régulièrement votre vétérinaire ou en stimulant leur esprit avec des jeux mentaux, il existe de nombreuses façons d’aider votre chien à bien vieillir. L’amour et la patience que vous offrez à votre compagnon vieillissant sont des éléments cruciaux pour maintenir leur bien-être émotionnel.
Alors que les années passent, continuez à partager des moments spéciaux avec votre chien, adaptez-vous à ses nouveaux besoins et soyez attentif à tout signe de détresse ou de douleur. En prenant ces mesures simples, vous contribuerez à assurer une vie épanouissante et aimante à votre chien bien-aimé tout au long de ses années dorées. Souvenez-vous, le vieillissement peut être une nouvelle étape enrichissante dans la relation entre vous et votre fidèle ami, où votre amour et votre engagement continuent à transcender le passage du temps.
